Open Day at Hlokomela

Vergangenen Freitag fand Hlokomelas erster "Tag der offenen Tür" statt. Schon Wochen im Vorraus wurde auf diesen Tag hingearbeitet, aber besonders "busy" wurde es erst seit Anfang der Woche.

Da die verschiedenen Standorte von Hlokomela teilweise relativ weit voneinander entfernt liegen, war die Idee Touren mit den Hlokomela Bussen zu organisieren, die zentral in Hoedspruit starten und dort natürlich auch wieder enden.
Simon und ich haben zusammen mit MJ einen Plan ausgearbeitet, welche Stationen von Hlokomela angefahren werden, in welcher Reihenfolge, was an dem jeweiligen Halt erzählt und wie viel Zeit dafür eingeplant wird.
Natürlich lief am Freitag letztendlich vieles nicht wie geplant, alles andere hätte mich allerdings auch gewundert.

Diese 5 Standorte wurden angefahren

Die beiden "Condo-men" warten am Spar auf die ersten Besucher. In den Zelten konnte man sich kostenlos auf HIV testen lassen

Ich war an der Richmond Creche eingeteilt, wo ich den Gästen das Projekt MiniChess vorgestellt habe. Auch wenn die Creche generell keine besonders große Rolle für Hlokomela spielt, ist das Project eine sehr schöne Sache, um besonders potentielle Spender für die Income Generation Projects (IGP), wie auch der Herb Garden oder der Hlokomela Market, zu interessieren. Aus diesem Grund wurde auch der Herb Garden wieder in besonders gutem Licht dargestellt, mit kühlen Getränken aus eigener Herstellung und einer schönen Führung durchs Grüne.

Trotz alledem dürfen die Clinics natürlich nicht fehlen. So wurde zuerst die Bavaria Clinic angefahren, die besonders die Zusammenarbeit zwischen der großen Mango Farm "Bavaria" und Hlokomela demonstrieren soll, da diese auf der Farm positioniert ist und demnach besonders für die über 700 Farmarbeiter von Bavaria gut zu erreichen ist.

Trubel an der Hlokomela Main Clinic

Aber natürlich gab es auch eine Führung durch Hlokomelas Main Clinic. Dort wurde unter anderem auch das "Sex-Worker-Project" vorgestellt: Hlkomela unterstützt die Sex Worker der Gegend, indem sie diese auf HIV testen und ihnen ausreichend Kondome zur Verfügung stellen. Außerdem versucht Hlokomela die starke Diskriminierung ihnen gegenüber an den Clinicen abzubauen oder sie zu unterstützen, sich weiterzubilden.

Sephiewe von Hlokomela und ihre Leute berichten aus dem Leben eines Sex Workers

Allgemein war der Tag sehr interessant, bei der Besucheranzahl wäre zwar noch Luft nach oben gewesen, aber nächstes Jahr kommen sicher mehr.

Wandern auf Südafrikanisch

Lange Zeit dachten wir, dass es sowas wie Wandern hier in Südafrika nicht gibt. Die Touristeninformation hat kein Kartenmaterial unserer Region und das Land ist größtenteils in Privatbesitz und eingezäunt. Dann wurden wir auf eine Anzeige in der Hoedspruit Zeitung aufmerksam. Darin warb der Hoedspruit Hiking Club neue Mitglieder. Endlich konnten wir nach acht entbehrungsreichen Monaten also wieder wandern. 
Die Art des Wanderns war jedoch neu und aufregend. Zu großen Teilen bestanden die Wege aus Wildwechseln, ausgetreten durch Hippos, die nachts große Wege zurück legen, in der Nähe hörte man von Zeit zu Zeit Paviane schreien und wenn man aufblickte sah man um einen herum die Tafelberge einen halben Kilometer senkrecht in den Himmel ragen.

Ich, Isa und Sarah auf dem Hippo-Trail.

Am Anfang des Weges fand man noch große, deutliche Zeichen, irgendwann gingen sie in gelbe Fußstapfen an Steinen und Bäumen über. Nach ein paar weitern Kilometern gab es nur noch hier und da gelbe Kleckse. Als wir dann irgendwann neben dem weg einen zerfaserten, gelben Pinsel fanden, kam ich mir vor, wie in einem schlechten Witz. Die Wegweiser bestanden ab dann nur noch aus Kerben in Bäumen und Steinmännchen. 

Unvermittelt standen wir neben einem uralten Baobab.

Die meiste Vegetation besteht aus kleinen Bäumen und dornigen Sträuchern. Das verstärkt dann noch das Gefühl neben einem mächtigen Baobab zu stehen.

Neben dem Pfad befand sich diese Ruine...

... und hinter der Ruine fanden wir, unter etwas Laub begraben, diesen Mahlstein.

Ein Baum ist über den Weg gefallen.
Das Gestrüpp links und rechts war so dicht, dass wir durch seine Krone krabbeln mussten. 

Unsere Wanderung endete an dieser Brücke aus "Indiana Jones".

Miliepop Music Festival

Zu diesem 4 tägigen Event fuhren wir natürlich wie immer mit unserem Bakkie, der zum Campen im Kofferraum prima geeignet ist. Zwar waren wir relativ spät dran, weshalb der Campingplatz schon so gut wie belegt war, allerdings konnten wir uns noch in ein enges Plätzchen zwischen zwei Zelten direkt am Wasser mogeln.

Das Festival spielte sich nämlich direkt an einem wunderschönen Stausee ab, der zum Floßfahren, zum Schwimmen oder zum Entspannen auf der Luftmatratze einlud, natürlich mit Livemusik im Hintergrund. Zwar kannten wir von den Bands keine einzige, was uns allerdings anspornte, in so gut wie jede Band einmal reinzuhören. Trotz dass es ein sehr kleines Festival, mit nur knapp 2000 Leuten war, wechselten die Bands auf den beiden Livebühnen alle 45 Minuten, dazu kamen drei Tanzflächen mit DJs, für die wir uns allerdings eher wenig interessierten haben. Von Metal über Pop bis hin zu traditionell afrikanischer Musik war alles dabei.

Besonders überzeugt hat uns aber auch das Essen, das sehr preiswert und extrem lecker war und wir deshalb nichts ausließen zu probieren.
Alles in allem war es ein tolles Festival und ich kann mir nicht vorstellen, dass da so schnell ein anderes ran kommt!

Augen auf im Straßenverkehr!

Als mir eben grade auf dem Weg zur Hlokomela Clinic der Auspuff abfiel, nahm ich mir direkt vor, einen kleinen Blogbucheintrag über den Straßenverkehr in Südafrika zu schreiben.

Ich nenne einfach die unterschiedlichen Verkehrsregeln:

• Linksverkehr: Es war erstaunlich einfach, sich an den Linksverkehr zu gewöhnen, schwieriger war es dann schon, auf Anhieb auf der richtigen Seite des Autos einzusteigen.
• Vorfahrtsregeln: Diese sind simpel, an jeder Seite der Straße steht ein Stop-Schild, jeder hält an, und wer als erstes da war, fährt zuerst. 
• Taxis: Besonders muss man auf die Taxis hier achtgeben, diese halten hier komplett unvermittelt an und benutzen prinzipiell nicht den Blinker. Also bloß Abstand nehmen!
• Geschwindigkeit: In Südafrika herrscht eine generelle Höchstgeschwindigkeit von 120 km/h. Meist liegt die erlaubte Geschwindigkeit jedoch darunter. Man muss sich dringend an das Tempolimit halten, die "Traffic Police" steht alle zehn Kilometer am Straßenrand und kontrolliert. (Nicht zu verwechseln mit der echten Polizei, dass sind zwei ganz unterschiedliche Organisationen!)
• Tiere: Ungefährlich sind die Wildtiere, meist trennt ein Zaun die Straße von den Reservaten ab, weshalb sie nur selten überfahren werden. Anders sieht es mit streunenden Hunden und Kuhherden aus. Kühe trifft man recht häufig am Straßenrand an und meisten entschließen sie sich dann vor einem in aller Seelenruhe über die Straße zu trotten.
• Straßen: Auch wenn es sich bei dem Großteil der Straßen um gut ausgebaute Asphaltwege handelt, sind es doch eher die schlechten Schotter und Sandstraßen, die einem im Gedächtnis bleiben. Dringend möchte ich davon abraten, durch unbekannte Pfützen zu fahren. Die können zwischen 5 und 50cm variieren. Auch die Potholes müssen erwähnt werden: Die Asphaltstraßen entstehen meist ohne den dazugehörigen Unterbau, das heißt, dass sie mit der Zeit immer mehr unterspült werden und irgendwann Löcher entstehen. Kurze Zeit später steht dann das Schild: POTHOLES! am Straßenrand. Damit hat sich die Sache.
• Polizei: Während des halben Jahres, das wir jetzt schon hier sind wurden wir schon fünf mal von der Traffic Police angehalten. Allerdings bin ich erst einmal zu schnell gefahren! Mit so häufigen Verkehrskontrollen soll wohl erreicht werden, dass die Rate von Fahrern, die unter Drogen stehen, sinkt.
• Warnblinklicht: Sieht man schon auf Entfernung ein Warnblinklicht muss man sich auf das Schlimmste gefasst machen. Fahrer mit Warnblinklicht signalisieren, dass sie zwar die oben genannten Regeln kennen, aber es wirklich eilig haben, die Landschaft sich anschauen wollen oder sich einfach noch nicht so ganz entschieden haben wohin sie überhaupt fahren wollen.

Mpho posiert mit MJs Auto

In der Trockenzeit ziehen die Fahrzeuge eine riesige Staubwolke hinter sich her. Die Fußgänger tun mir dann besonders leid.

Eine neue Straßenbekanntschaft

Nachtrag (22.03.2017): 

Anscheinend nahmen es mir die südafrikanischen Straßen übel, was ich über sie geschrieben habe. Als wir dieses Wochenende unterwegs waren, übersah ich eines der ca. 500 Potholes auf unserem Weg, was prompt mit einem platten Reifen endete und uns in unserem Zeitplan um drei Stunden zurückwarf. Glück im Unglück: Dies geschah immerhin nur zehn Meter von einer Reifenwerkstatt entfernt.

Erste Halbzeit

Vor ziemlich genau 6 Monaten landeten wir hier in Hoedspruit. Seit dem hat sich viel getan, wir hatten Zeit uns einzuleben, halbwegs Routine in der Arbeit zu finden und einen kleinen Eindruck der südafrikanischen Kulturen zu bekommen. Dieser Blogbucheintrag soll einen kurzen Überblick über unsere Tätigkeiten in der verstrichenen Zeit geben:

Unser letztes Foto aus Deutschland

Das Hlokomela Projekt ist ein AIDS-Hilfe Projekt. Folglich liegt das Hauptaugenmerk auf dem Gesundheitssektor; das Testen auf AIDS, der Betreuung von Patienten, der Aufklärung über sexuell übertragbare Krankheiten, dem Verteilen von Verhütungsmitteln und der Behandlung weiterer Krankheiten der Farmarbeiter der Region um Hoedspruit/Maruleng.

Dr. Gear und sein Team an Phelewana-Nurses

Allerdings ist dies nicht das Aufgabenfeld, dem wir zugeteilt wurden. Wir arbeiten im IGP-Bereich, bei den income generating projects, wie dem Herb-Garden oder dem Second-Hand Shop. Hier sind wir vor allem dabei, das Vorhandene zu verbessern und neue Produkte zu erproben. Vor allem der Second-Hand Shop hat sich in den letzten sechs Monaten gemausert. Wir haben eine neue Verkaufsregalwand angebracht, eine richtige Kasse auf dem Tresen, einen Umkleideraum, eine Abtrennung zwischen dem Verkaufsraum und der Teeküche errichtet, ein neues Verkaufsregal für Pflanzen gezimmert, ein Sonnensegel aufgehängt und einen Haufen an Werbeschildern gemalt.
 

Ein Regal entsteht

Dementsprechend ist auch unser Arbeitstag auf den Second-Hand Shop ausgelegt. Um acht Uhr morgens fahren wir mit unserem "Bakkie" auf den großen Platz vor dem Laden. Mpho, die Verkäuferin des Ladens, ist dann schon da. Wir helfen ihr die Werbeschilder raus zu bringen, die Sonnensegel aufzuhängen und den Laden aufzuräumen.

Tauchen und Mee(h)r!

Die zweite Woche haben wir mit meinen Verwandten die lange Fahrt auf uns genommen um ans Meer, genauer gesagt, zu Sodwana Bay, zu gelangen.
Dort hatten wir ein traumhaft schönes Haus gemietet, das nicht weit vom Meer entfernt war. Es verfügte über eine große Terrasse, auf der wir jeden Abend, einen typisch südafrikanisches Braai genossen, bzw. typisch deutsch gegrillt haben.

Da ich in erster Linie die Nord- bzw Ostsee gewöhnt bin, habe ich mich besonders über die hohen Wassertemperaturen gefreut, die derzeit bei warmen 26°C lagen.

Auf Grund des Zyklons Dineo, der gerade zu dieser Zeit in den Küstenregionen Mosambiks wütete und sogar 7 Leben forderte, waren auch an der Ostküste Südafrikas hohe Wellen zu beobachten, die im Laufe der Woche immer mehr anstiegen. Wir genossen es natürlich in den Wellen zu schwimmen oder besser gesagt uns von diesen untertauchen zu lassen.

Durch die starken Strömungen wurden auch zahlreiche Fische in Strandnähe geschwemmt. Das erfreute natürlich die Angler, aber auch uns beim Schnorcheln. An einem Abend war der Strand komplett von Krabben übersät, was einen besonderen Anblick während des Sonnenuntergangs bot.

Aber auch einfach auf seinem Handtuch liegen und aufs weite Meer hinausblicken: Da kommt Urlaubsfeeling auf!

Mein absolutes Highlight aber war unser Tauchschnuppertag. Daniel, mein Cousin, ist ein begeisterter Taucher, der auch schon sämtliche Scheine absolviert hat, und hat uns durch tolle Bilder und Erzählungen zum Tauchen begeistert. Und kaum haben wir uns versehen, machten wir auch schon unsere Probetauchgänge im Pool, auch wenn es bei mir eine gefühlte Ewigkeit gedauert hat, bis ich überhaupt diesen furchtbaren Neoprenanzug anhatte.

Gut festhalten, hieß es dann auf der rasanten Fahrt mit einem Schlauchboot raus aufs Meer, das schon ein Erlebnis für sich war.

Ich hatte auf dem Weg zum Meeresgrund ziemliche Probleme mit dem Druckausgleich, aber irgendwann hat es dann doch geklappt, und ich konnte das Abenteuer in vollen Zügen genießen. Auch noch in 12 Meter Tiefe waren die Strömungen so stark, dass sie ein Schwimmen nahezu unmöglich machten, und wir uns einfach 5 Meter links und wieder rechts treiben lassen mussten. Auch wenn ich mich bei meinem ersten Tauchgang noch sehr auf das Atmen konzentrieren musste, versuchte ich dennoch, mir die zahlreichen bunten Unterwasserlebewesen so genau wie möglich anzuschauen. Kurz bevor uns unsere Baranzeige auf ein baldiges Auftauchen hinwies, hatten wir sogar das Glück, einen 2 bis 3 meter langen grauen Riffhai zu sehen.

Von links: Simon, Ich und unser Guide

Simon im verzweifelten Versuch, nicht zu sehr abzutreiben

Besuch aus Deutschland

Jetzt ist zwar schon wieder etwas Zeit vergangen, aber die Erinnerung ist noch sehr deutlich. Anfang Februar haben uns meine Mama, mein Cousin Daniel und seine Frau Sabine besucht. Die Gelegenheit haben wir natürlich genutzt, um mal wieder all die tollen Sehenswürdigkeiten abzuklappern, die die Gegend um Hoedspruit und zu bieten hat.

Dazu gehört selbstverständlich die Panoramatour, auf der wir zwei Tage gefahren sind. Bei strahlendem Wetter und erstaunlich wenig Besuchern, besichtigten wir die verschiedenen traumhaften Aussichtspunkte, knipsten Fotos von der Aussicht auf die Three Rondavels und wateten im Wasser bei den Burkes Luck Postholes.

Der klassische Blick auf die three Rondavels, er ist wohl auch in jeder Tourstenzeitschrift von Südafrika zu finden

Den zweiten Tag starten wir mit einer Erfrischung im Pool und einem hausgemachten Omlette. Anschließend fuhren wir Richtung Pilgrims Rest, wo wir eine sehr interessante Führung über die Goldfunde dieser Region und die Arbeitsverhältnisse der Goldgräber bekamen.

Am Nachmittag hatten wir mit dem Wetter nicht mehr ganz so viel Glück, genau genommen kamen wir in enorme Unwetter, konnten aber dafür, mit Daniels neuer Spiegelreflexkamera, ein paar schöne Blitze einfangen. Trotz des Wetters, wir sind ja nicht aus Zucker, haben wir uns ein paar traumhafte Wasserfälle angeschaut, die auch für mich noch neu waren.

Der Lone Creek Fall
Mit 70 Metern ist er zwar nicht der höchte Wasserfall auf der Panoramatour, aber dafür ist bei ihm das besondere, dass man ihn nicht nur aus der Ferne sieht, sondern bis zum Fuße der Wassermassen gehen darf.

Die Panoramatour war natürlich, durch die zahlreichen Verkaufsstände an jeder touristischen Sehenswürdigkeit, die perfekte Gelegenheit, um Geld in jede Menge Dekoration, Schalen und Schmuck zu tauschen.

Selbstverständlich haben wir den dreien auch einen Rundgang durch Hlokomela geben wollen. Da hat es ja gut gepasst, dass am Mittwoch eine Gruppe deutscher Studenten die Organisation besucht haben, sodass wir uns dieser Führung gut anschließen konnten. Im Herb Garden hat Simon sogar selbst den Vortrag übernommen. Anschließend haben wir noch eine kleine Tour durch die Bavaria Farm gedreht und es gab endlich die lang ersehnte selbst gepflückte Mango.

Simon erklärt den Studenten aus Osnabrück, was im Packraum des Hlokomela Herb Gardens täglich ansteht

Was muss noch unbedingt dabei sein, bei einem Urlaub in Südafrika? - Richtig, der Krüger Nationalpark.

Drei Tage holperten wir mit unserem geliehenen Ford Ranger über die staubigen Pisten, fuhren durch Sonnenauf- und Untergänge und sahen natürlich jede Menge Tiere. Ein besonderes Erlebnis waren ein Rudel Wildhunde direkt neben uns an der Straße, eine riesige Büffelherde, die mindestens 100 Tiere beinhaltete, eine Hyäne mit ihrem Jungen und ein leider krankes Löwenjunges. Nach dem vielen täglichem Sitzen im Auto, haben wir uns dann jeden Abend eine Abkühlung im Pool, soweit man das bei den hiesigen Wassertemperaturen so nennen kann, gegönnt.

Traumhafter Sonnenaufgang während dem Mornig Drive in der Nähe von Satara